Nedávná modelová studie publikovaná v odborném akademickém časopise „Nature Climate Change“, odborném akademickém časopise Springer Nature, předpovídá dramatický nárůst počtu mizejících ledovců na celém světě každý rok a do poloviny-21. století dosáhne 2 000-4 000. Přesné číslo závisí na rychlosti oteplování vzhledem k předindustriálním úrovním. Autoři poukazují na to, že pokud je oteplení omezeno na 1,5 stupně, počet ledovců zbývajících do roku 2100 se zdvojnásobí ve srovnání se scénářem oteplení o 2,7 stupně, což zabrání téměř úplnému vymizení ledovců podle scénáře oteplení o 4,0 stupně.
Dokument vysvětluje, že globální ledovce rychle ustupují, což je trend spojený se stoupající hladinou moří. Zmizení jednotlivých ledovců však s sebou nese i kulturní, duchovní a ekonomické důsledky. Ledovce mají v některých komunitách kulturní a duchovní význam, ročně přitahují miliony turistů a jsou životně důležitými zdroji vody pro regiony po proudu.
V této studii Lander Van Tricht, první autor a odpovídající autor článku, spolu s kolegy a spolupracovníky z ETH Zurich analyzovali databázi více než 200 000 ledovců na základě satelitních-pozorovaných ledovcových profilů. Použili tři modely ledovců podle čtyř scénářů oteplování (teploty přesahující předindustriální úroveň o 1,5 stupně, 2,0 stupně, 2,7 stupně a 4,0 stupně do roku 2100). Zavedli koncept „vrcholového vymírání ledovců“, což znamená rok s nejvyšším počtem mizení ledovců.
Výsledky naznačují, že podle scénáře oteplení o 1,5 stupně dosáhnou ledovce svého vrcholu zániku v roce 2041, přičemž ročně zmizí 2000 ledovců. Podle scénáře 4,0 stupně v důsledku závažnějších a déletrvajících ztrát v oblasti a objemu ledovců dojde k vrcholu později a potenciálně dosáhne 4 000 ledovců ročně v polovině 50. let 20. století.
Mezitím se očekává, že regiony, kterým dominují menší ledovce, jako jsou evropské Alpy a subtropické Andy, dosáhnou svého vrcholu dříve, přičemž během příštích 20 let potenciálně zmizí 50 % jejich ledovců. Oblasti s velkými ledovci, jako je Grónsko a antarktická oblast, dosáhnou vrcholu ústupu ledovců na konci 21. století.
Autoři článku docházejí k závěru, že tento výzkum odhaluje bod obratu v evoluci ledovců, jehož dopad ovlivní ekosystémy, vodní zdroje a kulturní dědictví. Uvádějí, že budoucí výzkum může tyto předpovědi upravit, ale zda ztráta 2 000 nebo 4 000 ledovců ročně do poloviny 21. století závisí na politikách v oblasti klimatu, které se dnes zavádějí.
