Podle webu německého listu Suddeutsche Zeitung celosvětová průměrná teplota směřuje k nárůstu o více než 3 stupně Celsia. Kasia Silivinska, geoložka z Geological Survey of Denmark and Grónsko, uvedla, že ačkoli se takové horké počasí vyskytlo mnohokrát v historii, lidé by to neměli brát na lehkou váhu.
Reportér z Suddeutsche Zeitung se zeptal: Studoval jste miocén, geologické období před miliony let. Čím je dnes toto geologické období tak zajímavé?
Kasia Silivinska odpověděla: Miocén – období před asi 23 miliony let až před 5,3 miliony let – je zajímavý, protože jej lze použít jako referenční interval pro předpověď budoucího klimatu. V raném miocénu byla koncentrace oxidu uhličitého v globální atmosféře podobná jako v předindustriálním období, asi 300 ppm (1 ppm je jedna část na milion). Poté, před 17 miliony let až před 15 miliony let, koncentrace oxidu uhličitého vzrostla na více než 420 ppm, což vedlo k období oteplování, které trvalo asi 2 miliony let, což je období vhodné pro miocén. Bylo to naposledy v historii, kdy byly koncentrace CO2 v atmosféře tak vysoké jako dnes. Můžeme se tedy podívat zpět do miocénního optima a použít jej jako referenční období pro budoucí předpovědi klimatu. Je to jako cestování časem.
Otázka: Z vašeho výzkumu se zdá, že toto období bylo vlastně docela pohodlné: teplé a vlhké, bohaté na druhy. Byl to ráj pro rostliny a zvířata?
A: Mohlo to být. Data ukazují, že během miocénního optima byla průměrná světová teplota o 3 až 5 stupňů Celsia vyšší než v předindustriálních dobách a vzduch byl mnohem vlhčí. Realita našeho každodenního života v severní střední Evropě v budoucnu v důsledku klimatických změn ale nezní zdaleka tak příjemně. Lidé na taková místa rádi jezdí na dovolenou. Ale žít dlouhodobě ve 28 stupních Celsia může být docela vyčerpávající a dokonce i zdraví škodlivé.
Otázka: Popírači změny klimatu často říkají, že Země byla v minulosti teplejší a že se buď ochlazovala, nebo oteplovala. Jak na tuto otázku odpovíte?
Odpověď: Ano, klima se v minulosti vždy měnilo a v některých fázích bylo teplejší než nyní. Předně je ale třeba poznamenat, že koncentrace CO2 nikdy nerostly tak rychle jako nyní. Jinými slovy, skutečně jsme narušili přirozený rytmus klimatických změn. Navíc pokaždé, když se klima v minulosti oteplilo, vzduch se také vlhčil.
Když na Zemi nebyli žádní lidé, mohla být tato změna pokojná, ale dnes je tomu úplně jinak. Zrovna loni na podzim a v zimě tady v Dánsku pršelo tak silně, že pro zemědělce bylo obtížné dostat své stroje na pole, aby je mohli osázet. I v Evropě jsou povodně stále častější. A celá naše produkce potravin a infrastruktura závisí na stabilním klimatu. Stále můžeme čelit několika bodům zlomu v globálním klimatu kvůli prudkému nárůstu koncentrací oxidu uhličitého v atmosféře. Emise skleníkových plynů rok od roku výrazně neklesají, což ztěžuje zastavení oteplování.
Otázka: Lidé se obávají, že jakmile se překročí bod zlomu, trend oteplování nelze zvrátit. Neukazuje ale váš výzkum, že Země může znovu najít rovnováhu?
A: Ano, ale tady mluvíme o dlouhých časových obdobích. Během miocénního optima nevidíme žádné události hromadného vymírání rostlin a zvířat, protože vše probíhalo pomalu. Protože v té době neexistovala žádná infrastruktura ani osady, bylo pro rostliny a zvířata snadné migrovat do chladnějších oblastí. Ale když se změny stanou rychle jako dnes, budou mít problém se přizpůsobit. A nejde jen o to, jak se Země vyrovná se změnou klimatu, ale také o to, co změna klimatu znamená pro nás lidi.
Otázka: Kde se vzal zvýšený oxid uhličitý? Ostatně žádné továrny na uhlí nebo zemní plyn tu nebyly.
A: Podle hlavní hypotézy byla vulkanická činnost velmi aktivní po dlouhou dobu. Důkazy této sopečné aktivity lze nalézt poblíž dnešního Washingtonu, DC v Severní Americe. Jiné studie naznačují, že oceánské proudy proudily jinak než nyní, takže teplo bylo distribuováno po celé zeměkouli jinak. V každém případě k těmto změnám docházelo mnohem pomaleji než ke změnám, které vidíme dnes.
Otázka: Pokud lidé budou i nadále vypouštět tolik skleníkových plynů, vrátíme se z dlouhodobého hlediska do světa, jako je miocén?
Odpověď: Je třeba rozlišovat mezi různými scénáři. V optimističtější budoucnosti může být průměrná globální teplota o 2 stupně Celsia vyšší než v předindustriálním období. Pak by naše klima bylo podobné střednímu pliocénu, asi před 3 miliony let.
Otázka: Co když skleníkových plynů bude nadále přibývat?
A: Toto je velmi negativní scénář a nemusí se to stát. Pokud však budeme pokračovat ve vypouštění tímto tempem, koncentrace CO2 v atmosféře stoupnou na úrovně, které nebyly pozorovány od takzvaného optima raného eocénu před 54 až 49 miliony let. Tehdy bylo podnebí tak teplé, že v Antarktidě byly palmy a na severu krokodýli. Obecně bylo velmi horko a vlhko. Je těžké si představit, jak mohli lidé za těchto podmínek přežít.
